Uma alimentação balanceada é crucial tanto para adultos quanto para crianças, mas é ainda mais relevante para os pequenos. Isso se deve ao fato de que as crianças estão em processo de maturação celular, formação do sistema imunológico e de outras funções importantes do organismo, que requerem nutrientes adequados para um bom desenvolvimento. Portanto, a alimentação saudável infantil deve ser levada a sério.
Crianças que crescem em um ambiente onde não são incentivadas a se alimentar de maneira saudável têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, diabetes e deficiências imunológicas. Por isso, é fundamental promover bons hábitos alimentares para que elas consumam regularmente alimentos como frutas, legumes e verduras.
Aqui estão algumas maneiras de incentivar as crianças a comerem de forma mais saudável, sem forçá-las a fazer isso:
- Dê o exemplo: As crianças aprendem observando os pais e as pessoas ao seu redor. Portanto, é importante que a família adote hábitos alimentares saudáveis em conjunto, em vez de impor alimentos nutritivamente pobres apenas às crianças. Prepare o seu prato junto com o da criança e mostre a ela que você também se alimenta de verduras, legumes e frutas. Isso torna mais fácil introduzir esses alimentos nutritivos na rotina do seu filho.
- Monte cardápios variados e pratos divertidos: As crianças geralmente se sentem mais estimuladas a comer quando os pratos são coloridos e têm texturas diferentes. Experimente reinventar receitas e apresentar os alimentos de forma criativa. Por exemplo, você pode incluir legumes como recheio de omeletes ou panquecas. Além disso, transformar um prato em um personagem, dando um nome a ele e inventando uma história com os ingredientes, pode tornar a alimentação divertida e atrativa para a criança.
- Crie um ambiente ideal para as refeições: Evite o uso de dispositivos eletrônicos, como TVs, smartphones e tablets, durante as refeições. O ato de comer requer concentração, permitindo que as crianças apreciem e mastiguem os alimentos adequadamente. Esses dispositivos podem distrair a criança e levá-la a abandonar a refeição pela metade. É recomendável criar um ambiente agradável, livre de distrações, como uma área iluminada e confortável, se possível.
- Convide as crianças para participar do preparo da comida: As crianças muitas vezes desenvolvem uma relação mais próxima com a comida quando participam do seu preparo. Isso as ajuda a compreender a origem dos alimentos e as diferentes formas de prepará-los. Permita que a criança coloque a mão na massa, mostrando a ela as cores, texturas e características dos alimentos utilizados nas refeições diárias. Inclusive, convidar a criança para fazer compras no supermercado, explicando onde os alimentos são encontrados, pode ser uma experiência educativa.
Lembre-se de monitorar regularmente os níveis de ferro no organismo da criança, uma vez que a deficiência desse mineral é uma das principais causas de anemia na infância. Exames laboratoriais são importantes para detectar possíveis casos de desnutrição.